Coexister n’est pas un film désagréable, loin de là. On passe un bon moment grâce aux dialogues qui font mouche, servis par des comédiens au top. Voilà, si vous cherchez une bonne petite comédie pour ce soir, n’en lisez pas plus, vous passerez une bonne soirée.

Mais comment ne pas aborder le principal problème du film, l’écriture, qui aurait pu le rendre incontournable. Explications.

Fabrice Éboué, signe ici son premier film solo en tant que réalisateur et unique scénariste. Pour ses deux précédents films, il était accompagné de son compère Thomas Ngijol à l’écriture et par Lionel Steketee à la réalisation. Coexister est donc un film cent pour cent Éboué, et si l’on retrouve toutes ses qualités de dialoguiste, hérité du standup où les punchlines doivent tomber, il hérite aussi du manque de construction narrative, inhérente là aussi, à l’écriture standup. Et c’est là que tout le bat blesse, car par ricochet, l’intrigue manque de répondant et les personnages d’arcs narratifs intéressants.

Commençons par la première séquence du film, qui nous introduit le personnage principal, Nicolas Lejeune (Fabrice Éboué). On nous le présente comme essayant de se racheter auprès de sa femme après un adultère. Une intrigue qui sera expédiée à la fin. Bien sur on aura le droit à une scène où “tout doit se jouer” mais elle sera d’une inconséquence totale. Et Nicolas, mis à part ses bouquets de fleur, n’essaye même pas spécialement de la récupérer. En tous cas pas sur la péloche si l’on en croit les personnages.

Dans le même genre d’idée, la grande méchante, Sophie Demanche, nous est présentée comme étant une femme forte et attachée à l’argent. C’est ce que le film veut nous vendre, mais ce n’est pas ce qu’il raconte. La première personne que Sophie pointe est remerciée et félicitée. Pas nécessairement le meilleur moyen de montrer sa dureté. Ensuite elle pointe un autre personnage qui présente des chiffres mauvais. Elle n’a même pas besoin de se mettre en colère ou d’utiliser son pouvoir, le personnage bégaye et n’arrive pas à articuler. Elle lui demande de sortir, mais l’effet reste le même: il n’est pas viré parce qu’elle est méchante, mais parce qu’il n’arrive pas à se justifier. Les deux premiers ressorts scénaristique pour la présenter comme un danger sont donc mal utilisés et quand arrive la confrontation initiale avec Nicolas, elle ne fait que reprendre le défi qu’il vient de se mettre à lui même. Et comme pour l’intrigue de la femme trompée, c’est presque la dernière fois que l’on voit Sophie.

Elle reviendra une fois mettre la pression, encore une piste qui ne sera pas exploitée, je reviens dessus dans un moment, une fois essayer de s’approprier le travail, et à la fin pour remercier Nicolas. A aucun moment elle ne viendra lui mettre des bâtons dans les roues, même pas quand la première idée de Nicolas, faire chanter une reprise de Savoir Aimer, se plante lamentablement, juste après qu’elle l’ai menacée de le remplacer. C’est une belle occasion manquée, qui aurait ajouté un véritable obstacle, et une trame scénaristique plus intense.

Et c’est le problème durant tout le film. Aucun des choix, bons ou mauvais, de Nicolas, de Sophie ou de n’importe qui, n’a de conséquence sur la poursuite du projet. Il doit remplir l’Olympia en 6 mois, cette deadline est répétée deux fois en une minute, mais cette pression temporelle disparaît le moment même ou elle est donnée. L’Imam n’est pas un vrai Imam, ça aussi c’est inconséquent. Et c’est là que le problème devient rageant.

Car l’intrigue du faux Imam aurait pu donner un vrai arc dramatique pour le personnage. Alors qu’aujourd’hui en France, n’importe quel candidat.e noir.e ou arabe a un télé crochet voit l’extrême droite fouiller dans leur vie pour prouver qu’ils ne sont pas de bons français, dans le film le mensonge n’a aucune conséquence sur la vie publique du groupe. Et même quand la supercherie est révélée en interne, elle n’a aucun, absolument aucun impacte sur le groupe lui même.

On aurait aimé tellement plus de la part de Fabrice, qui nous a habitué à tellement mieux.

Il est évident que Fabrice Éboué ne peut pas aller aussi loin sur ces sujets en film qu’il ne les traite en standup, mais son premier film Case Départ va beaucoup plus loin sans pour autant sacrifier son côté grand public. Case Départ exploite aussi beaucoup mieux son matériau de base. Coexister manque de cette étincelle, de cette profondeur, de ce grain de folie.

Au final Coexister nous lègue un goût d’inachevé, d’autant plus rageant que les pistes qu’il aurait pu explorer laissent entrevoir un film bien meilleur. Il présente les mêmes lacunes d’écriture que son confrère sorti à quelques mois d’intervalle, Christ(Off), qui lui est par contre beaucoup plus raté.